“之前我无论做什么节目，大家看见我，都只会说，那个做饭的，只有我在主持了《东方夜谭》以后，人们看见我才会说，那个给我们讲笑话的。”这个讲笑话的人叫刘仪伟，上海东方卫视《东方夜谭》主持人。
2003年10月，《东方夜谭》首播，2004年，《东方夜谭》成为东方卫视的收视冠军，2006年8月，节目停播。
从《星期八》开始
2000年，在北影厂的一个狭小摄影棚中，几个在西祠论坛上认识的年轻人一起制作了一档时事类评说节目《星期八》，这其中就包括《东方夜谭》的主创小蔡和胖胖，《星期八》也就是后来《东方夜谭》的雏形，但是风格更辛辣，在节目中充满了挖苦、讽刺，用小蔡的话说，这档节目完全是“那时不知天高地厚，无法无天的产物”，几个年轻人凑在一起只是想着好玩，小蔡也在《星期八》中扮演了一个“怪博士”。
这样的“大胆”的节目没有被播出也是很自然的事情，随之，制作团队也解散了，几个年轻人纷纷回到各自的领域，做报纸、杂志、网络，开始各自的生活。3年之后，他们中间的一个人进入了主流媒体，并且重新召集当时《星期八》的原班人马回来做节目，这个人就是胖胖，这伙人后来做的节目叫《东方夜谭》。
《东方夜谭》的创始人之一，派格的老总孙健君在美国生活过很多年，美国著名脱口秀节目《TONIGHTSHOW》（《今夜秀》）给他留下了深刻的印象，他觉得这种节目的样式很好，于是就带回来很多带子给大家看，小蔡、胖胖等人一看就很喜欢，《东方夜谭》第一个策划会在上海召开，当时准备的时间很少，第一期样带的制作却很顺利，胖胖至今谈到第一期节目都不尽感叹，连嘉宾秦海璐都很强，没费劲就做出了第一期节目。2003年10月23日，《东方夜谭》在东方卫视首播，刘仪伟依然能够准确说出这个日子。“当初《东方夜谭》的主持人是竞聘上岗的，选拔的时候，排在我后面的是一头“驴”。后来，我战胜了他，原因很简单，它的普通话比我还差……”这是主持人刘仪伟在第一期里的台词。
首播迎来开门红
《东方夜谭》的硬件设备并不好，摄影棚很小，只有不到一百平方米，空间上的狭小限制了刘仪伟的活动，必须规规矩矩地坐着，不能随便左右晃，稍微一动就出镜头了，嘉宾也一样，根本不可能表演，其他很多脱口秀节目的主持人都是活蹦乱跳的。而《东方夜谭》就连道具也都很简陋，要个什么东西还需要打报告，等着批下来。
虽然条件艰苦，但是《东方夜谭》最初的运作很顺利，节目播出后收视率一路攀升，《东方夜谭》曾经是上海东方卫视所有节目中收视率的“状元”，号称是国内第一档真正意义上的脱口秀节目，一度被东方卫视视为王牌栏目。完全模仿美国已经走红30多年的夜间谈话节目《TONIGHTSHOW》，前半段是“说新闻”，后半段是名人访谈。对于《东方夜谭》制作团队来说，节目驾轻就熟，录制很快，前面10分钟的单口就录10分钟到12分钟，后面嘉宾的部分播出15分钟录制20分钟，“录节目就是和嘉宾说话，也不累。”
《东方夜谭》的定位就是找乐、高兴、避免沉重。对于国际上的大事，《东方夜谭》节目也是利用善意的调侃，使那些离中国老百姓很远的事变得活灵活现，比如已经播出的谈话中有这么一段：“话说施瓦辛格当选美国加州州长之后，打算在加州大力推行三句文明礼貌用语：第一句：Thankyou第二句：MayIhelpyou？第三句：Iwillbeback……”这样的风格完全不同于目前流行的谈话类节目，对此，刘仪伟说，“其实很多人都对喜剧的东西有偏见，觉得好像让人一笑就没那么艺术了。”
主持变成主副搭配
《东方夜谭》刚开始的时候，全组只有四个策划，除了小蔡和胖胖以外，另外两个策划还同时兼着其他一档娱乐节目，当时一听是日播节目，大家都有点着急，只能顶着做，顶着播，但是没想到播出后的效果那么好。
节目最初依靠的是刘仪伟“千钧化一笑、一笑解千愁”的独特风格，而当稳住了部分观众后，《东方夜谭》又引入了主持男配———“小蔡”，他们一主一辅的主持搭配，对内地娱乐电视而言，无疑是新的尝试。《东方夜谭》的收视也因此再次攀升，其播出时间也由晚上23：30提前到晚上21：30.在小蔡第一次上台的时候，当时正在讨论主持人的普通话是否标准的问题，节目组内部就说，谁说刘仪伟的普通话不好，我们让小蔡上去说说就知道了。
对于出镜主持，小蔡则另有一套说辞，他说，起初答应上镜，是因为妈妈一直以为他游手好闲，过年也不见他寄钱回家，怎么也不相信儿子有份正经工作，后来看见儿子在电视上出现才放了心。
当然，这个说法只是玩笑，在决定让小蔡上台之前，节目组是经过了一番实验的，电视是一个主流媒体，一般的主持人都是‘光明”、“高尚”的人士，为了有别于其他节目，就安排了浑身是毛病的小蔡上台，“刚上台的时候我不敢看镜头，他们说时间长了习惯了就好了，两年之后，还是不敢看，现在我终于敢看了，节目也停播了。”小蔡无不忧伤地说。
脱口秀中国命门
脱口秀节目的命门，就是口无遮拦，百无禁忌，《东方夜谭》自然也没少在这方面“受苦”，提到这个话题，节目组谁也不愿多说。“很多事情不能说，不好说，这个比较苦恼，而且是挺考验智慧的事。”刘仪伟苦笑着说。在2004年到2005年之间，国内各大电视台纷纷推出了脱口秀节目，小蔡和胖胖他们起初还很高兴，以为中国脱口秀的春天到了，“后来发现，其实大家遇到的是一样的问题，很多话都不能说，慢慢已经不是脱口秀了。我们节目现在以这样极端的方式停播了，但是其他节目也大多是被阉割的，或者正在苟延残喘。”小蔡有点激动。
2004年5月刘仪伟因在《东方夜谭》中“表演”拉裤子拉链的动作而遭到观众非议。后来，某位领导开会回来，带回来一些“会议意见”，节目就有“调整”了。节目被“毙”了，节目组的同事也很郁闷，一次，被“毙”了节目之后大家一起出去喝酒，六个人，特难过，进了一家小餐厅，服务员看到六张苦闷的脸，问，都喝酒吗？大家互相看看，说，都喝，服务员问，要几瓶，大家说，那就来一瓶吧，“因为我们所有的人都不会喝酒！我算会喝的，当时自己喝了一杯。”小蔡笑着说。
在节目播出的时候，《东方夜谭》的出品人孙健君一直在鼓励大家，“你们知道吗？你们是这个节目的参与者和创作者，你们都是伟大的历史参与者。”那个时候，节目组每个人都觉得自己在做着一件特别伟大的事，“当时我们挺自信的，刚开始的时候一点困难都没有，在大半年之后才觉得有点困难。”刘仪伟回忆。
在《东方夜谭》播出半年之后，该讲的故事都讲过了，该开的玩笑也都开过了，故事怎么说才更有意思，更有新意，成为一大难题。而且随后最大的问题，就是该来的明星也都来过了。与国外的脱口秀节目不同，《东方夜谭》基本只能限定在文娱明星，“很多明星已经开始做第2轮了，第2轮做的时候收视确实会受到一些影响。”胖胖无奈地告诉记者。
